ドンドン日記・第３章

2019年12月12日（木）
塩竃神社を参拝した折り、大きな木が柵に囲
われていたので御神木かと思って近くに寄っ
て見てみました。木の根元に白い看板が立て
られています。そこにはこう書かれていまし
た。「　宮城県天然記念物
　塩竃神社の多羅葉　タラヨウ
　樹齢　　五百年
　樹高　　二十二米　　　　　　　」
郵便で送るポストカードの事を日本語で「　
葉書　」と言います。　葉に書くって何で？
紙じゃないの？　はい。　昔は、この多羅葉
の葉の裏に木の枝などで傷を付けて言葉を書
き、相手に渡して伝えていた為に「　葉書　
」と言う言葉が生まれたのですね。今、無意
識に「　言葉　」と言う日本語を使いました
が、考えてみれば、これも葉の裏に書いた文
言だから「　言葉　」なんですね。
　葉っぱなら何でも良いかと言うと、この多
羅葉の葉が特別なんです。多羅葉の葉には特
別な成分を含む為、傷を付けると短い時間で
色が黒く変色し、そのまま消えずに長く残る
そうです。かつては弘法大師がこれを用いて
字の勉強をしたとか、しなかったとか、そん
なエピソードも伝わっています。

2枚目の写真が多羅葉の木の全景です。余り
にも大木なので、遠くに下がらないとカメラ
のフレームに収まりきらないわ。
多羅葉は、モチノキ科モチノキ属の常緑高木
で 10m 程まで成長します。ところが成長の
スピードはとても遅いようです。かつて多羅
用の葉の木は静岡以西が植栽適地と言われて
いました。近年では東北中部でも越冬出来る
様ですが。それを考えると、樹齢500年の多
羅葉の木が塩竃に在ると言うのは自然の驚異
だと思います。塩竃神社で無料で頂けるパン
フレット「　しおがまさま　」にはこう記載
されています。
「　●　塩竃神社の多羅葉
　　モチノキ科に属する亜熱帯植物の多羅葉
　は、雌雄異株の常緑高木で、主に近畿以西
　に自生しており、植栽可能な北限地帯でこ
　のような大木は珍しく、昭和45年（1970
　 ）、宮城県の天然記念物に指定されまし
　た。　」
亜熱帯植物が、東北の地で、時には雪を被り
ながら 500年も生きながらえている、その
生命力にあやかりたいと、二へドンはいつま
でも多羅葉の木の前で立ち尽くしていたので
した。

10月～12月になると、多羅葉の雌木にはモ
チノキと似た様な赤い球形の実が出来ます。
3 枚目の写真です。直径 8mm 程で、鈴生
りになります。結実するのは2～3年おきで
す。実は二へドン、2021年11月17日（水
）と11月18日（木）の2日連続で塩竃神社
を参拝したのです。でもその時は、2019年
12月12日（木）に多羅葉の写真を3枚も撮
ったし、もう見なくても良いよね、と多羅葉
の木に近寄りもしませんでした。2021年は
赤い実が成っているかどうか確認してくれば
良かった。残念。
　この赤い実はヒヨドリ等が好んで食べるそ
うです。エグ味が強く、人が食べるのは難し
いらしいです。ただ葉はお茶の代用になりま
す。中国には多羅葉の新芽で作った苦丁茶
（　くうていちゃ　）と言うものが有ります。
ダイエットに効果が有るみたいですよ。
この多羅葉の苗木はネット通販で　1本
1,000円位から有ります。　二へドンの庭に
も1本植えてみようかしら？我が家の庭は既
にジャングル状態ですけどー！！
　この多羅葉の木が神社仏閣に多いのは、
葉の裏に経文を書いたり、葉を炙って占いに
使用した為なんだそうです。　火で炙ると黒い円の様な模様が浮かび上がるんですって。
1度、実験してみたいですわ～。

＊＊＊＊＊「　塩竃神社の多羅葉の木。　」　・　完　＊＊＊＊＊

記事執筆中のＢＧＭは David Garrett のヴァイオリン演奏で
♬　My Heart Will Go On　でした。
セリーヌ・ディオンが熱唱した映画タイタニックの、あの名曲ね。